Es militante socialista y el secretario general y presidente electo de la Federación Argentina de Lesbianas, Gays, Bisexuales y Trans (FALGBT). A los 32 años, Esteban Paulón fue una de las voces más fuertes que se escuchó en defensa del matrimonio igualitario, pero su lucha viene de lejos, de cuando era un adolescente que llegó a ser secretario de la juventud del Partido Socialista en Rosario. En diálogo con el diario Cruz del Sur repasa su largo camino de militancia que en un momento se cruzó con su orientación sexual.

—Desde muy chico militaste en el socialismo. ¿En qué momento se te ocurre comenzar a militar por el reconocimiento de derechos a las parejas del mismo sexo?

—Tiene que ver con mi proceso personal. Hasta los 22 años no tuve en claro mi orientación sexual. Tenía muchas dudas, tuve novias. Es un proceso muy complicado sobre todo para aquellos que tenemos una orientación sexual diferente a la de la mayoría. En algún momento, cuando tuve más en claro mi orientación sexual, pensé que era incompatible la militancia en un partido político con mi orientación sexual. Era un prejuicio mío, no del partido, que evidentemente es el partido que más ha tomado el tema. De hecho el proyecto de ley de matrimonio igualitario es del socialismo. Entonces dejé un tiempo la militancia y me encontré con Guillermo Lovagnini, que me propuso militar en la causa de la diversidad. Ahí empecé a trabajar sin visibilidad, pero muy intensamente. Y cuando empezamos a trabajar en el año 2003 en la ley de unión estable de parejas nos tocó hablar con políticos. Porque teníamos una ley que tenían que impulsar los diputados y diputadas y teníamos una idea de que el Partido Socialista podría ser quien impulsara el proyecto. Y ahí fui a una primera reunión con Eduardo Di Polina y ahí fue como mi primera salida del armario, muy tímida, y a partir de allí realmente se empezó a comprender un poco en el entorno, en la organización juvenil donde yo fui secretario en Rosario. Y me empezaron a incentivar los compañeros y a poner el tema, que para mí era tan importante, en agenda.

—O sea que la discriminación fue sólo algo que vos pensabas.

—Algunos compañeros. Yo no conozco la posición de todos. Pero los primeros con los que hablé me dieron su apoyo, me incentivaron para luchar para meter una agenda de la diversidad en el partido. Y en el año 2004 presentamos un primer documento en un congreso nacional del partido en Buenos Aires, que se hizo en el hotel Bauen. Ahí fue una salida del placard más masiva porque había 400 compañeros y compañeras. Me temblaban las piernas, pero me animé a leer un documento de diversidad sexual. A partir de ahí se tomó con más fuerza y empezaron a visibilizarse otros compañeros que hasta el momento no lo habían hecho.

—Hoy lograste juntar varias cosas en la militancia: el partido, la Federación…

—Sí, en mi vida todo está muy junto. Lo que creo que ha sido el aporte que hizo el partido, según lo que a mí me parece, es que a diferencia de otros activistas de la diversidad que sólo vienen de la diversidad yo he recorrido
otros temas. Y eso me ha dado la posibilidad de tener una comprensión mucho más amplia. De la vida, de la sociedad, y saber que la lucha no se termina en nuestros derechos, que ésta es una lucha más de muchas otras y que podemos abrazar cualquier otra lucha que creemos justa y ponerle el cuerpo a eso y de hecho también por mi trabajo he tenido que trabajar con la ley de Servicios Audiovisuales, con el tema del campo, con la ecología, con un montón de temas que me permitieron ampliar la mirada y trabajar desde otro lugar. Para mí, claro, es todo uno. Yo llevo mi bandera arco iris a todos lados, todos saben que soy gay, que soy activista y que tengo la responsabilidad de conducir la Federación a nivel nacional. Pero también estamos trabajando en las otras causas.

—Una de las cosas que más llama la atención es tu poder de oratoria. Tu facilidad para explicar, para poder dar un discurso. ¿Te sorprende?

—Siempre fui muy parlanchín y conocí mucha gente porque giré por muchos lugares, como que la faz de la timidez nunca la tuve. No sé cómo percibe la gente lo que yo digo, pero sí puedo asegurar que la primera vez me temblaron las piernas. Hablé ante 400 compañeros. Muchos de ellos amigos y amigas que se enteraban ahí de que yo era gay y fue una manera… Abrirse en público es una manera de protegerse de lo que puede ser una situación más personal y más íntima. Eso me ayudó a decir: “Ya lo dije”.

—Salir del armario, en tu vida personal, ¿qué te produjo?

—Fue difícil porque no era un adolescente. Yo salí del armario con algunas cosas resueltas, como trabajo, familia y otras cosas; lo viví de otra manera. Es complicado, es algo que no se puede explicar porque es difícil para un heterosexual ponerse en el lugar de alguien que tiene que estar todo el tiempo dando explicaciones de lo que es. Y es un aspecto nada más. Porque yo no soy ni mejor ni peor hijo, militante, empleado por mi orientación sexual. Simplemente es un condimento de mi vida que yo creí importante usarlo y formar una herramienta política para transformar la realidad. Pero también es un aspecto más, no es el 100 por ciento de mi vida. Fue lo mismo que para todo el resto. Contárselo a mis padres, a mis hermanos, a mis amigos. Hay mucha gente que hoy lo comprendió y te acompaña pero que en un primer momento no te la hicieron fácil. En el trabajo, en el partido. Por suerte, salvo alguna situación que después se revirtió, fue gente que acompañó. Para otros la cosa fue más difícil, porque se les puso en juego la posibilidad de seguir en su casa, poder seguir teniendo contacto con sus padres.

—¿En qué te parece que puede cambiar la ley estas cuestiones?

—Lo hablábamos con una compañera. Y ella me decía que todos los que dicen que esta ley destruye la familia no tienen idea de la cantidad de chicos que los padres les volvieron a hablar después que se sancionó la ley, que no les habían vuelto hablar y gracias a la ley encontraron una excusa para decir: ‘Hijo te felicito’. Para la Argentina es la diferencia entre un país que abraza la igualdad a fondo y no se queda a mitad de camino. Estaría bueno que esta transversalidad que provocó este tema se refleje en otros temas tan importantes para el país.