[Barcelona, España | EFE] Investigadores del Hospital Clínic de Barcelona han comprobado que unas moléculas denominadas alfa-defensinas 1-3 que segrega de forma natural el organismo son capaces de controlar la progresión de la infección del virus del SIDA sin necesidad de que el paciente se someta a una terapia retroviral.

Según ha explicado el jefe del servicio de Enfermedades Infecciosas del Hospital Clínico, Josep Maria Gatell, un cinco por ciento de las personas infectadas por el Virus de Inmunodeficiencia Humana (VIH) son capaces de controlar la enfermedad por sí mismas, es decir, mediante las defensas que crea su propio cuerpo. El estudio ha demostrado que la enfermedad no avanza en estos paciente porque sus células dendríticas son capaces de producir niveles de moléculas alfa-defensinas superiores a lo normal.

Este descubrimiento abre una nueva vía en la investigación de alternativas terapéuticas para controlar el sida, ya que «si conseguimos estimular la segregación de estas moléculas, podremos conseguir que el paciente mantenga bajo control la enfermedad», según Gatell. En este sentido, el jefe del servicio de Enfermedades Infecciosas ha aclarado que, de momento, «no sabemos cómo estimular esta segregación», y «hay que seguir investigando». No obstante, «este factor es potencialmente modificable» porque «procede del número de copias del cromosoma ocho», según ha añadido la inmunóloga Teresa Gallart.

Para realizar el estudio, los investigadores han analizado las células dendríticas de personas sanas, pacientes infectados por el sida que consiguen controlar por sí mismos la enfermedad y pacientes que necesitan terapia antiretroviral para evitar la extensión de la infección. En resultado ha sido que los pacientes que consiguen controlar por sí mismos la enfermedad tienen una capacidad de segregar moléculas alfa-defensinas diez veces superior al resto de los personas.

En España hay 250 personas infectadas por el VIH que consiguen controlar la enfermedad por sí mismas, según los datos de los centros integrados en la red de investigación del sida. Estos pacientes son denominados «controladores de elite» y, según Gatell, «el reto es conseguir que el resto de pacientes también se conviertan en controladores de elite».

Este estudio, que ha publicado la revista PLoS ONE, está dirigido por la doctora Marta Rodríguez García, premio «Emili Letang» del Hospital Clínic de Barcelona por sus trabajos en esta línea de investigación y actualmente investigadora post-doctoral en The Rangon Institute of Massachussets General Hospital.

La investigación, que se ha prolongado durante tres años, ha contado con la colaboración del Centro Catalán de Investigación y Desarrollo de Vacunas para el SIDA (HIVACAT), en colaboración con los laboratorios Esteve y la Fundación la Caixa.

«Conseguir una vacuna antisida ya no es utópico»

Josep Maria Gatell (codirector, con Bonaventura Clotet, de Hivacat, instituto catalán que investiga en busca de una vacuna antisida. Atiende a los infectados por el VIH en el Hospital Clínic) tiene un dominio absoluto del arte de explicar de forma sencilla los complejísimos caminos que sigue el virus del sida para adueñarse de las células defensivas de los individuos que infecta. Es consciente de que esa comunicación es lo único que la mayoría de ciudadanos conocen del VIH. También es consciente de lo grave que es que esos ciudadanos estén perdiendo el respeto, o el miedo, a un virus tan altamente mortal.

–¿Se ha estancado la investigación en busca de una vacuna antisida?
–No, en absoluto. En EEUU, que son los que más invierten en el estudio del virus del sida, el dinero se destina a tres objetivos: desarrollar una vacuna preventiva del VIH (para proteger a personas sanas), intentar erradicar al virus del organismo de los infectados y estudiar a los seropositivos denominados controladores de élite, los que frenan al VIH de forma espontánea, sin tomar fármacos.

–Esos que investigan ustedes.
–Si. Nosotros y otros 25 grupos en todo el mundo. La idea es dar con el mecanismo que permite a los controladores –menos del 5% de todos los seropositivos– permanecer más de 20 años con el virus en la sangre en bajísimas cantidades sin seguir una terapia. Para los científicos, esto es como la búsqueda del Santo Grial.

–¿Tanto?
–Tanto. En EEUU han creado un macroconsorcio, con un presupuesto de millones de dólares, dedicado solo a estudiar a los controladores. Tienen unos 2.000, y los investigan a todos juntos. El objetivo es ver qué los diferencia del resto de infectados por el VIH, con la esperanza de imitar su sistema de defensa. Lo que hemos detectado y publicado esta semana en el Clínic –la función de las moléculas inmunológicas alfa defensinas– va en esa dirección.

–¿Esas moléculas defensinas, y las células dendríticas que las producen, pueden ser la puerta de una vacuna terapéutica contra el sida, dirigida a los ya infectados?
–Pueden jugar un papel muy importante. Las células dendríticas defienden al ser humano de agresiones externas, tanto del virus del sida como de un cáncer. Son la primera barrera que tiene el cuerpo para reconocer que lo ha invadido algo extraño. Hemos visto que los controladoresespontáneos del VIH segregan en grandes cantidades a una de sus moléculas, las alfa defensinas. Ambas podrían ser determinantes.

–¿Ha dejado de considerarse un imposible obtener una vacuna que proteja del sida a las personas sanas?
–Si. Conseguir una vacuna antisida ya no es una utopía. Se pensó que era una utopía completa hasta que hace seis meses apareció el estudio de una proteína probada en 16.000 voluntarios sanos: esa vacuna protegió del virus al 30% de los que la recibieron. Por primera vez en la historia del VIH, se demostró que una vacuna preventiva es posible. Fue una señal, aunque insuficiente.

–Insuficiente.
–Un 30% de protección es muy poco para una vacuna que pretende evitar una infección. Las vacunas que funcionan protegen a más del 80% de la población que las recibe. Así ocurre con la de la gripe, la viruela, la polio o el sarampión, por ejemplo.

–¿El VIH es el virus más difícil?
–Es muy difícil, pero también es el mejor conocido de todos los virus que enferman a plantas, animales y humanos. Disponemos de una cantidad brutal de información, y conocemos la mayoría de los mecanismos que utiliza el VIH para replicarse. Lo que ocurre es que conocer todos sus obstáculos no es suficiente para eliminarlos. Esto no es exclusivo del VIH. Ha pasado antes.

–¿Habla de fracasos científicos?
–La investigación de vacunas no siempre ha tenido éxito: se consiguió para las hepatitis A y B, pero no para la C, la más grave. Y tampoco se logró la del herpes simple y genital, aunque se investigó en su busca durante años, o la del citomegalovirus, responsable de la mayoría de rechazos en el trasplante de órganos.

–Dice que se investiga en busca de la erradicación del VIH, lo que, de lograrse, sería la curación del sida. ¿Ha dejado de ser otro imposible?
–Sí. Ya no se descarta, aunque es una hipótesis aún más difícil de alcanzar que la vacuna antisida. De momento, en occidente se trata a los infectados con fármacos antirretrovirales que reducen las copias del VIH a límites indetectables, sin llegar a eliminarlo. La erradicación consistiría en dar una vuelta de tuerca más a esos fármacos y crear una terapia muchísimo más potente.

–Esos tratamientos son muy costosos. ¿Qué ocurriría si la crisis económica obligara a los gobiernos europeos a dejar de financiarlos?
–El tratamiento de un enfermo cuesta unos 8.000 euros al año, menos que otras terapias. Lo que hace caro al sida es que los infectados por el VIH se tengan que tratar toda la vida. Como los fármacos funcionan bien, los enfermos ya no mueren de esto, y todos los nuevos infectados son puestos en tratamiento. Cada vez hay más, porque la gente ha dejado de protegerse: el coste del sida va aumentando. Pero ningún gobierno dejará de financiar una de las terapias más eficaces que existen.

Las organizaciones mundiales precisaron que se trata de un estudio “de gran importancia” y anticiparon que los resultados definitivos del ensayo se presentarán el 20 de octubre próximo en el congreso sobre Sida, en París.

No obstante, es necesario mantener y reforzar los mecanismos de prevención del sida porque, más allá de los avances y los niveles de efectividad de una vacuna, “hay que seguir cuidándose y usando preservativos”, dijo el infectólogo argentino Pedro Cahn.

“Aunque tengamos una vacuna que cubra el 30 o el 90%” del riesgo “eso no significa que podemos dejar de usar preservativos: la vacuna es parte de un paquete de prevención”, explicó. “Que estos avances no lleven a la gente a pensar que no se tiene que cuidar!”, enfatizó el especialista.

La nueva vacuna experimental fue desarrollada en Tailandia con voluntarios heterosexuales, se la denominó “RV 144″ y su composición se obtuvo mediante una combinación de otra contra el melanoma Alvac y la fallida vacuna contra el VIH/SIDA Aidsvax.

En un comunicado conjunto, la OMS y Onusida calificaron a la vacuna de “modestamente protectora” y señalaron que proporciona “una nueva esperanza al campo de la investigación para la búsqueda de una vacuna contra el VIH”.

“Es la primera demostración de que una vacuna puede prevenir la infección por virus de inmunodeficiencia humana en la población adulta en general”, resaltaron.

“Por el momento, no debe impactar más que como una buena noticia, de que estamos en el camino para tratar de cambiar la situación”, dijo el infectólogo respecto del Sida, una enfermedad que ya ha causado la muerte a 25.000.000 de personas.

La argentina Patricia Pérez, dirigente mundial de la Comunidad Internacional de Mujeres Viviendo con VIH (ICW), alertó sobre “el temor de que una noticia de estas características incremente el imaginario social de que el sida se cura y se relajen los métodos de prevención”.

Pérez dijo que según su experiencia en el seguimiento de esta problemática “el 30% de efectividad es muy bajo y no podemos tener hoy una expectativa definitiva”, pero añadió que “hay que seguir atentamente su evolución; por ahora es muy reciente y los datos son preliminares”, acotó.

“Este estudio ayuda a poner el tema nuevamente en el debate acerca de la falta de acceso a la prevención, a los tratamientos y a la medicación por parte de los sectores más pobres y menos instruídos”, señaló.

Pérez reveló que si bien existen tratamientos que convirtieron en crónica una enfermedad que era mortal, “el 70% de las personas con sida no recibe medicación porque no accede a los servicios de salud, no sabe que porta la enfermedad o está desnutrida y los fármacos les causan complicaciones, como en regiones de Africa o Centroamérica”.

Cahn también se refirió a esta situación al plantear que los países centrales comprometidos en apoyar la lucha contra el sida en las regiones con menos recursos “están cumpliendo sus compromisos en forma parcial: esto se ve con la medicación actual, esperemos que no suceda con la vacuna en caso de poder ser usada”, planteó el inmunólogo.

Con info de 26noticias

Me gusta

Ya no me gusta

El virus del VIH/SIDA

La investigación, realizada por expertos de la Universidad de Carolina del Norte (Estados Unidos), fue publicada en la revista especializada Nature y permitiría a los científicos acceder a información hasta ahora oculta sobre el virus del SIDA.

Se espera que este avance permita entender mejor cómo actúa el virus y acelerar el desarrollo de nuevos tratamientos contra esta enfermedad hasta ahora incurable.

El procedimiento también podría servir para tratar otros virus, como el de la influenza y los microorganismos que causan el resfrío común, informaron los expertos.

En el artículo de la revista Nature, afirman que “los virus de ARN de una sola hebra (como el VIH) abarcan una amplia gama de agentes infecciosos que causan el resfrío común, el cáncer, el SIDA y otras enfermedades graves”.

El VIH transporta su información genética con una estructura más complicada que la de otros virus. Al igual que la influenza, la hepatitis C y la poliomielitis, usa el ARN en lugar del ADN para transportar su información.

La información del ADN –que tiene dos hebras- es relativamente fácil de decodificar, pero la del ARN (ácido ribonucleico) , de una sola hebra, es mucho más difícil.

Fuentes de ONUSIDA, el programa conjunto de las Naciones Unidas sobre el SIDA, saludaron la noticia y dijeron a BBC Ciencia que “todo descubrimiento científico que eche luz sobre cómo se estructura el virus del VIH es un paso importante. Cuanto más sepamos sobre el carácter del virus, más cerca estaremos de encontrar una cura y desarrollar nuevos tratamientos para combatir la infección”.

Esperanzas
Por consiguiente, el haber descifrado el genoma completo permite acceder a nueva información y podría dar claves sobre el modo de operar del virus.
“Estamos esperanzados de que esto abra muchas oportunidades nuevas para el descubrimiento de medicamentos” , dijo Kevin Weeks, quien dirigió el estudio. “Tenemos una lista enorme de cosas que podemos intentar”, añadió.

“Hay demasiada estructura en el genoma de ARN del VIH, que jugaba anteriormente un papel casi desconocido en la expresión del código genético”.

El equipo desarrolló un nuevo método químico llamado SHAPE, que crea una imagen de las formas y pliegues de las hebras de ARN.

Los investigadores anunciaron que esperan utilizar esta información para ver si pueden realizar pequeñas modificaciones al virus. “Estamos empezando a entender trucos que el genoma usa para evitar ser detectado por el huésped”, dijo el profesor Ron Swanstrom, otro de los autores.
Actualmente hay en el mercado más de 20 medicamentos contra el VIH, y se necesitan varias combinaciones para mantener al virus bajo control. Además, muchas cepas de la gripe resisten los antivirales antiguos.

Weeks manifestó que la nueva técnica de obtención de imágenes ayudará a los investigadores a buscar nuevos enfoques, como el llamado “Sirna”, que detiene el funcionamiento del ARN y puede interferir en las células defectuosas o las bacterias y virus.

Varias compañías farmacéuticas ya están trabajando sobre el uso de este enfoque.

BBC Ciencia

Ilustración: gentileza Ismael Alvarez

En Colombia es un rito bastante frecuente en los jóvenes, que luego de masturbarse si no se limpian de las manos o del vientre el semen con los calcetines, lo utilicen como crema de belleza sobre sus mejillas.

Este, que parece un tema traído de los cabellos, en la investigación cosmética fue también, hace algunos años, tema de discusión en su relación con el riesgo de infección del VIH y de otras Infecciones de Transmisión Sexual.

Con base en este conocimiento popular y después de investigar durante más de tres años, Martín Carrillo, un cirujano colombiano especialista en medicina estética, comprobó las bondades del tratamiento tópico con base en el semen y después de perfeccionar la fórmula decidió lanzarlo al mercado, en el contexto de la ‘Semana de la Belleza y la Salud’ que se celebra en Bogotá, Colombia.

El cirujano colombiano ha investigado y creado una crema revolucionaria a base de miel y de las proteínas y nutrientes que contiene el semen. Los resultados del estudio, que son muy similares a lo expresado popularmente por los jóvenes, confirman que esta crema tiene entre sus efectos, luego de un mes de aplicación, una piel más lisa, tersa -durante 12 horas- e hidratada, igualmente se ha afirmado que el semen tiene un efecto astringente que coadyuva al tratamiento de los poros abiertos. Según Carrillo, esta crema también funciona como botox tópico.

Realmente el tema del “semen-up” —nombre que le puse hace algunos años en Colombia al tratamiento casero post paja— fue hace algunos meses tema de la serie “Nip tuck” (nombre traducido en algunos países como “A golpe de bisturí”) en la que los famosos cirujanos plásticos tuvieron como invitada a Joan Rivers, la gran gurú de los chismes sobre los trajes de los personajes de la farándula en las alfombras rojas en los Estados Unidos, quien se prodigó en afirmaciones positivas y aplausos sobre las maravillas del semen.

Por otra parte, la leyenda popular ha rescatado del Papiro de Ebers, uno de los documentos más antiguos de la cultura egipcia, en el que se revela que uno de los métodos más extravagantes pero efectivos utilizado por Cleopatra para preservar su juventud y belleza, fue la aplicación de semen sobre su piel.

Hasta donde yo recuerdo, y no hay que ponérselo en las mejillas para saberlo, cuando el semen se deja por un buen tiempo en contacto con la piel esta sufre una especie de tensión física; lo que si no puedo afirmar es si realmente es tan maravilloso como afirman, pero la cultura popular colombiana -de eso dan fe varios amigos- considera que quien prefiere las mejillas para depositar el semen, en vez de los calcetines o la funda de la almohada, si no se pone más bello por lo menos tiene menos problemas con su madre, por cuestiones de aseo.