Octopoteuthis deletron, el calamar bisexual

La naturaleza no para de sorprendernos. Un grupo de investigadores han descubierto un tipo de calamar bisexual que insemina a machos y hembras de forma indiferente para aumentar en los posible sus posibilidades de reproducción, y de supervivencia de la especie.

El descubrimiento, anunciado en un estudio publicado por la revista Biology Letters de la Royal Society británica, explica que este tipo de calamar vive en las profundidades del del Océano Pacífico. Recibe el nombre de Octopoteuthis deletro, y vive entre los 400 y 800 metros de profundidad. Tras un breve período de reproducción, este tipo de calamar muere rápidamente.

El Octopoteuthis no copula, ya que a través de un órgano similar al pene deja espermatóforos, o lo que es lo mismo, unos paquetes que contienen los espermatozoides, en el cuerpo de otro calamar. Dichos paquetes, depositados sobre el cuerpo del otro calamar, sueltan más tarde los espermatozoides, que deben implantarse en los tejidos del calamar hembra.

Pero dada la oscuridad de las aguas del Océano, y la similitud de machos y hembras de esta especie, el macho trata de fecundar indistintamente a todos los calamares que tiene a su alcance independientemente de su sexo para asegurar así la reproducción.

En este sentido, los investigadores creen que este comportamiento está marcado por el duro entorno en el que viven, por lo que sugieren que este comportamiento sexual es parte de una estrategia reproductiva para maximizar el éxito, induciendo así a los machos a inseminar indiscriminadamente a cada calamar que se encuentre.

vía AmbienteG

Un grupo de científicos halló una forma de evitar que el VIH dañe el sistema inmune y los expertos señalaron que su descubrimiento ofrecería un nuevo enfoque para desarrollar una vacuna contra el sida.

Investigadores de Estados Unidos y Europa que trabajan en laboratorios con el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) hallaron que es incapaz de dañar el sistema inmune si se remueve el colesterol de la membrana del virus.

“Es como un ejército que ha perdido sus armas pero aún tiene banderas, por lo que otro ejército puede reconocerlo y atacarlo”, dijo Adriano Boasso, del Imperial College de Londres, quien dirigió el estudio.

El equipo ahora planea investigar cómo usar esta forma de incentivo al virus y posiblemente cómo desarrollarla en una vacuna.

Generalmente, cuando una persona se infecta con VIH, la respuesta inmunológica innata del cuerpo activa inmediatamente una defensa. Pero algunos investigadores creen que el VIH hace que el sistema inmune innato sobreactúe. Esto debilita a la siguiente línea de defensa del sistema inmunológico, conocida como respuesta inmune adaptativa.

Para este estudio, publicado el lunes en la revista Blood, el equipo de Boasso removió el colesterol de la membrana que rodea al virus del sida y halló que eso detenía la activación de la respuesta inmune innata generada por el VIH.

Esto, en ocasiones, llevó a una respuesta adaptativa más fuerte, orquestada por un tipo de células inmunes llamadas células T.

El sida causa la muerte de alrededor de 1,8 millones de personas por año en todo el mundo. Cerca de 2,6 millones de personas contrajeron VIH en el 2009 y 33,3 millones viven con el virus.

Los principales productores de los actuales fármacos contra el VIH son Gilead, Bristol Myers Squibb, Merck, Pfizer y GlaxoSmithKline.

Expertos de compañías, entidades benéficas y gobiernos de todo el mundo intentan desde hace años crear una vacuna contra el VIH pero hasta ahora sólo han tenido un éxito muy limitado.

Un estudio del 2009, realizado en Tailandia y que incluyó a 16.000 voluntarios, demostró por primera vez que una vacuna podía prevenir la infección con VIH en una pequeña cantidad de personas, pero dado que la eficacia fue de apenas el 30 por ciento, los investigadores fueron obligados a regresar al laboratorio para buscar mejores resultados.

Un equipo estadounidense que trabaja sobre una vacuna experimental contra el VIH dijo en mayo que la inmunización había ayudado a monos con una forma del virus del sida a controlar la infección por más de un año, lo que sugiere que podría crearse una vacuna para seres humanos.

El VIH se expande de muchas formas -durante las relaciones sexuales, al compartir agujas durante el consumo de drogas, a través de la leche materna y por medio de la sangre- y por eso no hay una única manera de prevenir la infección.

El virus además muta rápidamente, puede evadir al sistema inmune, y ataca a cada célula que éste envía para combatirlo.

“El VIH es muy escurridizo”, indicó Boasso en un comunicado. “Evade las defensas del huésped generando respuestas exageradas que dañan al sistema inmune. Es como andar con el auto en primera durante mucho tiempo, finalmente el motor se funde”, explicó.

El autor señaló que a esto se debería que desarrollar una vacuna contra el VIH resulte tan complejo. “La mayoría de las vacunas apunta a que la respuesta adaptativa reconozca al invasor, pero es difícil que esto funcione si el virus dispara otros mecanismos que debilitan la respuesta adaptativa”, dijo.

El VIH forma su membrana con la de la célula que infecta, explicaron los investigadores del estudio. Esta membrana contiene colesterol, que ayuda a mantenerla líquida y le permite interactuar con tipos particulares de células.

Normalmente, un subgrupo de células inmunes denominadas células dendríticas plasmocitoides (CDP) reconocen rápidamente al VIH y reaccionan produciendo moléculas de señalización llamadas interferones. Estas señales activan varios procesos que inicialmente son útiles, pero que dañan al sistema inmune si permanecen activas por demasiado tiempo.

Junto con expertos de las universidades Johns Hopkins, de Milán y de Innsbruck, el equipo de Boasso halló que si se remueve el colesterol del envoltorio del VIH, el virus ya no puede activar las CDP. Como resultado, las células T, que dirigen la respuesta adaptativa, pueden combatir al virus con más efectividad.

vía Reuters

Los datos, que se publican en «Vaccine» y «Journal of Virology», servirán para iniciar un ensayo en fase I con esta misma vacuna en 30 personas infectadas por el VIH cuyos resultados se conocerán no antes de un año. Así lo adelantó Felipe García, del hospital Clinic de Barcelona, que indicó que esta nuevo estudio se realizará en 30 personas con VIH reclutadas en tres hospitales españoles que están recibiendo tratamiento antirretroviral pero cuyos niveles de carga viral (cantidad de virus en sangre y plasma) son indetectables. «Además de la seguridad, se trata de ver si la vacuna genera respuesta frente a los virus en estas personas una vez que se les haya retirado el tratamiento».

En 1999, el equipo de investigación de Mariano Esteban comenzó a trabajar en el desarrollo y preclínica de MVAB. Se trata, explicó Esteban, de un virus atenuado que se usó para erradicar la viruela y que sirve de modelo en la investigación de múltiples vacunas. La B procede del subtipo de VIH contra el que lucha, el más prevalente en Europa.

El desarrollo de la MVAB se basa en la introducción de cuatro genes del VIH (Gag, Pol, Nef y Env) en la secuencia genética de vaccinia. Un sistema inmunitario sano reacciona frente al MVA, y los genes de VIH insertados en su ADN no son capaces de infectar a seres humanos, lo que garantiza la seguridad del ensayo clínico.

Un total de 24 voluntarios, detalló García, recibió el tratamiento con MVAB mientras que los otros 6 recibieron un placebo, según un proceso de doble ciego. La vacuna se administró en tres dosis por vía intramuscular en las semanas 0, 4 y 16, desde el inicio, y sus efectos se evaluaron en sangre periférica hasta la semana 48, cuando concluyó el ensayo.

Sin efectos adversos

En lo relativo a la seguridad, «los efectos secundarios que se han producido son los que cabe esperar en cualquier tipo de vacunación, principalmente de tipo local en la zona de inyección», aseguró el responsable del equipo del hospital Gregorio Marañón, Juan Carlos López Bernaldo de Quirós. «No ha existido ningún efecto adverso que haya comprometido la salud de los voluntarios».

La relevancia de estos resultados radica en que este prototipo es mucho más eficaz, al menos en estas fases, que se está utilizando en el mayor ensayo clínico en fase III con un candidato de vacuna, e igual de eficaz que otros prototipos desarrollado en otros países. Esta vacuna, que se está probando en Tailandia en más de 16.000 personas, apenas logra una eficacia protectora del 31%, recordó Esteban. «De ahí, la importancia de estos resultados», coincidieron los investigadores.

Sin embargo, los investigadores han querido ser prudentes. Los resultados, señaló Felipe García, demuestran su seguridad y capacidad de generar defensas ante el virus, «pero todavía no sabemos si protege ante la infección por VIH». En este sentido, comentó que para ello hacen falta estudios en fase II y III. «Los resultados deben ser tomados con cautela ya que el tratamiento sólo se ha probado en 30 voluntarios y, aunque estimula una respuesta potente en la mayoría de los casos, es pronto para predecir si las defensas inducidas prevendrán la infección», matizó Felipe García.

vía ABC.es

El experimento fue algo extraño, por llamarlo de alguna forma. Criaron diamantes del mismo sexo en grupos y así consiguieron que más de la mitad de los pájaros se emparejara con otro pájaro de su mismo sexo. A partir de ese momento los monitorizaron para comprobar que sus relaciones eran idénticas a las que mantienen los especímenes heterosexuales.

Después pusieron en marcha una segunda fase en la que introdujeron hembras en el grupo de machos. De las ocho parejas homosexuales, cinco se mantuvieron después de la llegada de las hembras, por lo que los científicos concluyeron que encontrar una pareja, incluso entre pájaros, es más importante que la necesidad de reproducirse.

Pese a que el estudio esté ideado para forzar relaciones, lo cierto es que la homosexualidad es muy común en infinidad de especies animales tal como en los albatros, pingüinos o koalas entre otros.

La decisión ha sido adoptada durante la Convención Anual de la APA por su comité de políticas por 157 votos a favor y ninguno en contra. El pronunciamiento de la APA no es arbitrario sino que se ha basado en diferentes estudios que muestran los beneficios psicológicos que para la parejas del mismo sexo supone la igualdad jurídica, así como en la cada vez mayor evidencia de que la prohibición del matrimonio supone en sí misma una fuente de estrés y ansiedad para muchas personas homosexuales.

Diferentes especialistas han señalado que la decisión de la APA supondrá sin duda un importante elemento de discusión en el debate sobre el matrimonio igualitario en Estados Unidos, reavivado por la histórica aprobación de la ley que lo hace posible en el estado de Nueva York.

El pronunciamiento a favor del matrimonio igualitario se produce justo dos años después de que la APA reclamara el abandono de las “terapias reparadoras” de la homosexualidad después de revisar la evidencia científica acumulada y determinar que no resulta posible sostener que un paciente puede cambiar su orientación sexual a través de terapia, mientras que los daños potenciales de tales intervenciones pueden ser graves, incluyendo depresión y tendencias suicidas.

Este dispositivo portátil puede realizar el diagnóstico en cuestión de minutos, lo que significa un gran avance para la lucha contra esta enfermedad en países en vías de desarrollo.

Gracias al chip que tiene el tamaño de una tarjeta de crédito, se podrá determinar al 100% el índice de contagio en países como Ruanda donde actualmente se están realizado cientos de exámenes de sangre en la capital, Kigali.

El dispositivo de plástico fue desarrollado por la Universidad de Columbia (EE.UU) y tendría un costo de tan sólo un dólar.

El encargado de la investigación, Samuel K. Sia, declaró que “El micro chip para examinar la sangre, será de rápida utilidad en todo el mundo, para evitar que la gente vaya a una clínica y deba esperar días antes de obtener el resultado”. La tarjeta descartable utiliza una aguja para perforar la piel y extraer la sangre, y realiza el estudio a través de instrumentos ópticos.

Las muestras de sangre recogidas pasan por diez exámenes y al cabo de 15 minutos se obtienen los resultados, que aparecen en forma de una línea de color, muy parecida a los test de embarazo, por lo cual es muy cómodo de usar y fácil de entender.

vía Pueblo en Línea

La organización francesa de lucha contra el VIH/SIDA Aides ha creado una divertida campaña de concienciación para que la gente se haga las pruebas del VIH. En concreto quieren popularizar un tipo de prueba rápida para la que únicamente es necesaria una gota de sangre –que se saca con un pequeño pinchazo en el dedo-.

En la campaña, llamada ‘Sexy Fingers’, se juega con el dedo del que se saca la sangre y han montado una especie de orquesta compuesta por tangas, cremalleras, culos, pezones, vaginas, etc. como instrumentos musicales sexuales que componen una melodía pegadiza y sexy.

Además han creado una página web interactiva en la que se pueden tocar todos estos curiosos y divertidos instrumentos y si tienes un celular con Android puedes instalarte la aplicación que han creado para móviles y jugar en cualquier lado.

Hay que reconocer que se trata de una campaña graciosa y muy picante, pero sobre todo hay que recordar que es necesario hacerse las pruebas y utilizar siempre protección.

Los datos aportados por la Dirección de Sida y Enfermedades de Transmisión Sexual (DSyETS) corresponden a la medición de 2008 que -conforme a la evolución del VIH a nivel nacional- representan una caída del 15% en los últimos cinco años.

El informe destacó, además, que la curva epidemiológica de nuevas infecciones está estabilizada en el país y puntualizó que “el descenso de la mortalidad por VIH-Sida, se relaciona principalmente con el acceso a la medicación antirretroviral”.

En Argentina, se estima que hay alrededor de 130 mil personas con VIH, la mitad conoce su condición y hay en tratamiento 43 mil personas.

El Ministerio puntualizó que de la población en tratamiento casi el 70% recibe la medicación antirretroviral gratuita, a través de esa cartera.

Carlos Falistocco, responsable de la DSyETS, indicó que “las relaciones sexuales sin uso del preservativo siguen siendo la principal vía de transmisión del virus” y puntualizó que “en el período 2007-2009, el 88% de los varones y el 84% de las mujeres diagnosticadas se habían infectado de ese modo”.

La epidemia de VIH en Argentina sigue siendo de tipo “concentrada”, que es un concepto que se aplica a las epidemias en las que la proporción de personas infectadas en la población en general es menor al uno por ciento, pero mayor al cinco, en algunos subgrupos por determinadas condiciones de vulnerabilidad.

Se estima que cuatro de cada mil de las personas mayores de 15 años viven con VIH, pero que esa proporción aumenta al 12% entre los varones que tienen sexo con otros varones, más allá de su identidad de género u orientación sexual.

Otras poblaciones que tienen prevalencias más altas que la media son las de trabajadoras/es sexuales con un cinco por ciento y las personas travestis y transexuales, donde la epidemia afecta a 3 de cada 10 personas.

Cada año, el Ministerio de Salud de la Nación recibe alrededor de 5.000 nuevos diagnósticos de infección por VIH, y en los últimos tres años una de cada cinco personas que se diagnosticaron tenía 45 años o más.

La epidemia afecta principalmente los grandes conglomerados urbanos en todas las ciudades capitales del país y en el período 2007-2009, el 40% de los nuevos diagnósticos seguía correspondiendo a residentes de la Ciudad de Buenos Aires y el conurbano bonaerense.

El 70% de la epidemia se concentra en la provincia de Buenos Aires, en la Ciudad de Buenos Aires, en Santa Fe y en Córdoba.

En el marco de las acciones de la cartera sanitaria, la semana próxima, una comitiva encabezada por Falistocco viajará a Nueva York para participar de la Asamblea de Naciones Unidas, donde se tratará la temática del VIH-Sida en relación a los documentos y compromisos establecidos en base a las Metas del Milenio.

Falistocco indicó que “el objetivo es presentar la posición de Argentina en la región, fortalecer los lazos con organismos de financiamiento internacional y comprometerlos para que continúen redireccionando fondos y ayuda económica para hacer frente a la enfermedad”.

El Ministerio de Salud habilitó la línea Pregunte Sida, 0800-3333-444, que es totalmente confidencial, anónima y gratuita y brinda información específica y actualizada sobre VIH y también sobre otras infecciones de transmisión sexual (ITS).

El 0800 es atendido por un equipo de especialistas que responden inquietudes de niños, jóvenes y adultos, los 365 días del año, de lunes a viernes de 8 a 22.

Los sábados, domingos y feriados la línea funciona de 9 a 18, pero Pregunte Sida no sustituye al médico, no efectúa diagnósticos, ni trámites.

vía Telam

En rueda de prensa, el jefe del Servicio de Enfermedades Infecciosas y Sida del Hospital Clínic y codirector del Hivacat, Josep Maria Gatell, ha confiado que en este periodo los investigadores serán capaces de diseñar una vacuna candidata a iniciar un estudio en fase I que compruebe su validez en humanos.

La investigación, que publica la revista ‘Journal of Virology’, se ha centrado en el análisis de medio millar de muestras de 364 pacientes controlados en el Hospital Clínic de Barcelona, en las que se buscó rastros de la presencia de estos “súper anticuerpos”.

El descubrimiento es novedoso en cuanto se centra en otra línea de investigación, diferente a las enfocadas en la reducción de la replicación de la carga viral, y con ello busca la posibilidad de estructurar una vacuna preventiva, eficaz antes de que se produzca el contagio.

Los anticuerpos neutralizantes no funcionan cuando la infección del VIH ya se ha establecido, pero lograr su presencia en el organismo antes de que se produzca la infección podría frenar el contagio.

Hasta la fecha, otros dos estudios ya habían logrado identificar un porcentaje similar al 3% de enfermos que desarrollan estos anticuerpos más eficaces en pacientes que no reciben tratamiento antirretroviral, pero el estudio liderado por la investigadora del Laboratorio de Retrovirología e Inmunología del Hivacat, Eloisa Yuste, ha logrado señalar por primera vez en el mundo que este porcentaje es similar en los pacientes que sí reciben tratamiento.

El reflejo del espejo

Gatell ha señalado de modo gráfico que, el proceso que ahora se abre, intentará buscar de dónde viene la imagen reflejada en el “espejo” que los científicos han hallado, ya que cuando se logre determinar su procedencia se tendrá el “trozo de virus” adecuado para fabricar esta vacuna preventiva.

Recorriendo este camino inverso se hallaría un “imitador” del virus que permitiría la creación de las defensas precisas, y con ello Gatell considera que se lograría frenar el 90% de las infecciones en el mundo, lo que conllevaría la desaparición de la mayoría de casos de sida.

Todas las vacunas descubiertas en la historia de la medicina funcionan en base a anticuerpos neutralizantes, pero hasta la fecha encontrar estos anticuerpos en el caso del VIH ha sido imposible, y por ello que se abra esta posibilidad es “muy importante”.

Yuste, por su parte, ha señalado que es “razonable” que sean solo el 3% de los enfermos los que producen estos anticuerpos, ya que el virus del sida presenta una variabilidad enorme, y por tanto lo importante es que, aunque el porcentaje sea mínimo, se haya logrado hallar.

El proyecto del Hivacat está integrado por el Clínic y el Hospital Germans Trias i Pujol de Badalona (Barcelona), y cuenta con el apoyo de Laboratorios Esteve, la Fundación La Caixa, y las conselleries de Salud y Economía de la Generalitat.

Ricardo, un colombiano de 37 años, es uno de los rostros de una amenaza de la que mucha gente ha oído hablar, pero no ha visto materializada: ser resistente a los tratamientos farmacológicos.

Por años, Ricardo Montes* vivió una historia de patologización. Primero fue su madre, quien le hizo asumir su vida como si hubiera nacido enfermo. A ella se sumó su padre, después vinieron los compañeros de clase, los vecinos y hasta el sacerdote del barrio. A sus 17 años, huyó de su pequeño pueblo en Santader, Colombia, hacia la capital, Bogotá, para poder ser lo que siempre había querido ser: un hombre homosexual, profesional, con una pareja estable y con la vida económica bien resuelta.

Durante una entrevista que recientemente mantuvimos Ricardo aseguró que lo logró todo, pero que nunca imaginó que en el amor encontraría su perdición. Según dice, cuando vio caminar con su ritmo pausado a quien hasta hace cinco meses y tres días fue su pareja -y experimentó la sensación de haber sido atravesado por su mirada verde intensa-, se deslumbró con sus maravillosos dientes blancos y quiso dejar perder sus dedos entre sus cabellos enredados, aun cuando lo que menos pensó fue que esta sería la primera de muchas veces en las que rompería sus normas y aceptaría tener relaciones sin condón.

“¿Quién puede resistirse al impulso del amor?”, aseguró entre triste y nostálgico; “¿quién puede negarse ante la posibilidad de tener lo que siempre ha deseado?”, continuó. “¿Quién puede decirle que no a alguien que sabe cómo enredarte en sus palabras al mismo tiempo que te hace sentir el ser más maravilloso del universo?”. Por un momento, sus expresiones me recordaron la misma expresión que he escuchado en hombres y  mujeres cuando descubren que portan el virus de inmunodeficiencia humana que causa el sida, VIH.

“Caí como un tonto… Lo peor de todo es que no me arrepiento, pero tampoco puedo negar que me siento algo culpable; no solo he oído hablar del sida, también sé perfectamente cómo se transmite y no se trasmite; es más, durante un tiempo fui voluntario en una organización que trabaja en este tema, pero luego de conocerlo me fui alejando de todo, incluso dejé a muchos de mis amigos y me entregué por completo a Alfonso, me entregué por completo, de cuerpo y alma… ¡sin ninguna barrera!”, afirmó Ricardo como quien reflexiona en voz alta.

Después de un momento de silencio, Montes recordó a Alfonso, su pareja durante 14 “cortísimos” meses, quien enfermó rápidamente. Recuerda Ricardo que cuando decidieron consultar al médico fue demasiado tarde. “El virus ya había invadido todo su cuerpo y las infecciones oportunistas siguieron unas a otras, por eso no pudieron darle medicamentos inhibidores del VIH.”.

Ricardo no quiso hacerse ninguna prueba para detectar en su organismo la presencia del “bicho” (así se refiere al virus), aunque, afirma que estaba seguro que se encontraba infectado. “Preferí esperar y acompañarlo, estuve con él hasta su muerte, vino rápido, mucho más rápido de lo que habíamos pensado”, agregó.

Cuenta, además, que lloró dos días sin parar. “Permití que fluyera hasta la última de mis lágrimas y creo que no sólo lloré por él, sobre todo lloré por mí, porque me sentí solo, porque me negaba a que me hubiera abandonado y sobre todo porque al decidir dejar Colombia, también dejaba mi trabajo, mi apartamento y a mi madre”.

Ricardo se mudó a España y no precisamente para buscar apoyo. Fue tres meses después de haber llegado a ese país que pidió por teléfono una cita para el counseling en una organización de hombres homosexuales. Dice que quien lo atendió para darle apoyo emocional le preguntó si quería saber si estaba infectado o no. Él dijo “sí” y unos minutos después le hicieron una prueba diagnóstica la cual fue con una pequeña gota de sangre. “Mientras hablábamos yo casi no oía nada, estaba seguro que sería reactiva. Unos treinta minutos después de haberme sangrado me dio el diagnóstico, fue positivo”. El hombre que le atendió le sugirió ir a la consulta médica y confirmar el diagnóstico.

Montes aceptó el acompañamiento. “Fuimos juntos al hospital, me hicieron una consulta médica, me tomaron una muestra y debí volver dos días después por el resultado”. Le dijeron que deberían confirmar el diagnóstico y que en caso de que fuera positivo le harían otras pruebas. Pasada una semana le informaron que debería hacer una prueba de resistencia a los medicamentos inhibidores del VIH.

El médico le informó que los virus que estaban en su cuerpo tenían la mutación Q148R combinada con las resistencias E138K, G140A y V541; que éstas se asocian con un nivel alto de resistencia a inhibidores de la integrasa (un tipo de medicamentos que inhibe la multiplicación del virus del sida). “Mejor dicho, mutaciones en la estructura del VIH que suelen observarse después de un fracaso a largo plazo”, agregó.

Enfrentar “la resistencia”

Luego de meditarlo por un tiempo, Ricardo Montes asumió que su ex pareja se había infectado con alguien que era resistente a los medicamentos o había hecho un mal uso de estos “porque muy seguramente no era muy adherente al tratamiento y por eso tenía esas mutaciones que los hicieron a ambos resistentes a los retrovirales”.

Aseguró además que no sabía cuál fue la causa, pero “si él debía tomar medicamentos yo nunca lo vi hacerlo. Tampoco sé qué significan esas letras y números, pero tengo claro que no me sirven todos los medicamentos existentes”. El problema al que se enfrentó desde ese momento fue su resistencia a algunas de las posibilidades de tratamiento existentes, lo que hace que tenga menos opciones terapéuticas farmacológicas, por lo que le fue recomendado continuar con el apoyo emocional.

“Estamos hablando de una amenaza que nunca pensé que me pudiera afectar. Para mí es extraño pensar que la resistencia a unos medicamentos pueda transmitirse a otra persona, pero la resistencia antimicrobiana es una amenaza silenciosa que puede afectar a cualquiera”, agregó Ricardo con un rostro de preocupación.

Este virus no es el único “resistente”

La medicina ha registrado que no solo se puede ser resistente a los medicamentos que inhiben la presencia del VIH en la sangre, un ejemplo es la resistencia de las bacterias a los antibióticos lo cual se conoce desde hace varias décadas. Pocos años después de que fármacos para este virus empezaron a administrarse, la resistencia era ya evidente. Durante los últimos treinta años el problema de la resistencia a los antimicrobianos ha sido un foco de atención para profesionales médicos, especialistas en salud pública e incluso para organizaciones de consumidores.

Los esfuerzos de los gobiernos y las asociaciones comunitarias para que ello no suceda han aumentado pero los cambios todavía no son proporcionales a la magnitud de la amenaza. Al menos así lo registra el material informativo de ReAct Latinoamérica “Cuidar y Curar: Comprendiendo la resistencia bacteriana a los antibióticos”.

Por su parte, La Facultad de Ciencias Médicas de la Universidad de Uppsala en Suecia ha comunicado por intermedio de ReAct Global que “la situación es grave puesto que hay un déficit de información que demanda una respuesta urgente por parte de activistas, instituciones y agencias relacionadas con la salud”; además, hay poco presupuesto público para financiar investigaciones al respecto pues la resistencia involucra a diversos patógenos, que son transmitidos de diferentes maneras y que causan una amplia variedad de enfermedades.

A esto se le suma que en los países donde los fármacos de segunda o tercera generación son accesibles, se ha cambiado la terapia a los nuevos antibióticos cuando los niveles de resistencia a los antiguos han llegado a índices ‘incómodamente’ altos. Esto conlleva serias implicaciones porque disminuye las posibilidades de tratar las enfermedades infecciosas exitosamente.

Actualmente los más vulnerables son aquellos con su sistema inmunológico deprimido: pacientes oncológicos, niños desnutridos y personas con VIH (como Ricardo), quienes por razones de supervivencia frecuentemente necesitan acceso a una terapia efectiva que prevenga y trate las infecciones severas.

Una persona seropositiva para el VIH que recibe tratamiento con antivirales reduce el riesgo de su transmisión en un 96%, según un estudio publicado por United States National Institutes of Health, el pasado 12 de mayo. Este avance de gran importancia supondrá una revolución en la prevención de esta enfermedad, pero para las personas que viven con el VIH que tienen  acceso al tratamiento y que no hacen un uso adecuado de sus medicamentos y para sus parejas en relaciones sin condón esta opción disminuye considerablemente.

El uso adecuado de los medicamentos es esencial en la lucha ante este desafío de salud pública. Una de las causas para la pérdida de efectividad de los antimicrobianos es la generalización del uso inadecuado, debido a una selección equivocada, a un tratamiento acortado por el alto precio de los fármacos o a que las personas abandonan el tratamiento cuando sienten que sus síntomas ya han pasado, o no siguen los lineamientos que el medico les sugiere para la toma adecuada de los mismos.

Las exhaustivas recomendaciones sobre uso adecuado de antibióticos, realizadas por la Organización Mundial de la Salud chocan de frente con su aceptación y aplicación por parte de las autoridades de cada país. En Colombia, el Instituto Nacional de Salud investiga sobre dichas resistencias pero sus esfuerzos requieren un mayor presupuesto, es necesaria una mayor difusión de sus resultados y una movilización social para que las personas en la comunidad estén adecuadamente informadas.

Las organizaciones de personas que luchan contra el sida han desarrollado grandes avances al respecto pero sigue habiendo muchos hombres y mujeres que no han tomado conciencia de que la resistencia a los medicamentos no solo les afecta a ellos sino también a otras personas en la comunidad, personas como Ricardo quien tan solo buscaba amor y encontró, por el descuido de otros y el suyo propio, que su vida se acorta.

El caso de Ricardo podría considerarse ‘afortunado’, pues su situación económica le permite unas condiciones superiores de asistencia a las que hubiera podido lograr en Colombia o en otras regiones donde los antimicrobianos de segunda y tercera línea no están disponibles, razón por la que una cantidad indeterminada de personas mueren, aun cuando en cierta medida estas muertes podrían considerarse prevenibles.

* El apellido del entrevistado fue cambiado por solicitud expresa de la fuente.

Uno de ellos, de interés más inmediato, muestra que, en parejas serodiscordantes (en las que un miembro es seropositivo y el otro no), el inicio precoz de la terapia antirretroviral reduce hasta en un 96% de los casos las posibilidades de transmisión.

El otro es un estudio de investigación que muestra datos prometedores sobre una posible vacuna ensayada en simios.

Por lo que se refiere al estudio en parejas serodiscordantes, ha sido presentado por los Institutos de Salud de Estados Unidos (NIH).

En el ensayo, realizado por la Red de Ensayos de Prevención del VIH, participaron más de 1.700 parejas de África, América Latina, Asia y Estaddos Unidos, y en él se inscribió a personas seropositivas cuyo recuento de CD4 se situaba entre 350 y 550, pero que según las directrices de la OMS todavía no necesitaban iniciar el tratamiento antirretroviral.

La reducción de la transmisión sexual ha sido tan significativa que el ensayo se ha dado por concluido tres o cuatro años antes de lo previsto.

“Este gran paso constituye una innovación importante y servirá de impulso para la revolución de la prevención”, ha declarado Michel Sidibé, director ejecutivo del Programa Conjunto de las Naciones Unidas sobre el VIH/Sida (ONUSIDA).

“Ahora debemos garantizar que las parejas tengan la opción de elegir el tratamiento para la prevención y que puedan acceder a él”, ha añadido. Sidibé espera además que la disponibilidad de esta opción contribuya a que las personas se realicen las pruebas del VIH y revelen su estado serológico, dialogando con sus parejas sobre las diferentes opciones de prevención.

“Las personas que viven con el VIH ahora pueden, con dignidad y confianza, adoptar medidas adicionales para proteger del VIH a las personas que aman”, ha afirmado.

Desde ONUSIDA se insiste, de todas formas, en que este tratamiento deberá utilizarse en combinación con otras opciones de prevención, como el uso correcto y sistemático de los preservativos masculinos y femeninos, así como en que las parejas deberán tomar decisiones contrastadas sobre qué combinación de opciones de prevención se ajusta mejor a sus necesidades.

Es importante destacar que el 97% de las parejas que han participado en el estudio son heterosexuales, por lo que las conclusiones no pueden ser aplicadas con el mismo nivel de certeza a las parejas homosexuales.

Resultados prometedores de una posible vacuna en simios

Por lo que se refiere a la segunda noticia, hace referencia a un estudio publicado en la revista Nature (pincha aquí para acceder al abstract) por investigadores de la Universidad de Oregón que han probado en simios una vacuna que utiliza el citomegalovirus (CMV), un tipo de virus que se usa como “transportador” para introducir en su organismo una versión atenuada del Virus de Inmunodeficiencia Simia (VIS, el equivalente del VIH en monos).

El CMV es un virus muy frecuente en humanos, que permanece inactivo en el organismo y que en la mayoría de los casos no causa problemas salvo que se presente un estado de bajas defensas (como ocurre por cierto en el caso de las personas con sida).

Los investigadores especularon con la idea de que este CMV “transportador” podría crear y mantener la resistencia contra el VIS, provocando que el sistema inmune reaccionara ya desde el primer momento en que el VIS intentara atacar de nuevo.

Para probar su idea, los investigadores estudiaron la candidata a vacuna en 24 macacos rhesus, de los que 13 se beneficiaron de una protección frente a una posterior infección por el VIS. De ellos, 12 mantuvieron la protección por lo menos un año.

Como sucede siempre en estos casos, se trata de una línea de investigación que todavía habrá que desarollar, y que en el mejor de los casos no daría sus frutos hasta dentro de varios años.

vía Dos manzanas

Por lo que se refiere a las mujeres lesbianas, la incidencia de cáncer sería similar a la de las mujeres heterosexuales, pero la salud de aquellas que han sobrevivido sería peor.

El estudio, que no señala las causas de tal discordancia y que ha recibido críticas, señala la necesidad de desarrollar programas de prevención y atención específicos.

El estudio, uno de los pocos de este tipo que contempla la orientación sexual, incluyó datos de la Encuesta de Salud de California en 2001, 2003 y 2005.

Un total de 7.252 mujeres y 3.690 hombres indicaron que habían tenido un diagnóstico de cáncer siendo adultos.

Entre los hombres, los homosexuales resultaron 1,9 veces más propensos a reportar un diagnóstico de cáncer que los heterosexuales, aunque las condiciones de salud de los supervivientes no diferían significativamente.

Por el contrario, no se encontraron diferencias significativas en la incidencia de cáncer según la orientación sexual de las mujeres, pero las supervivientes lesbianas y bisexuales resultaron de 2 a 2,3 veces más propensas a presentar una salud regular o mala.

“Esta información podría usarse para el desarrollo de servicios para la población homosexual y bisexual”, ha expresado Ulrike Boehmer, de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Boston y autora principal del estudio.

“Necesitamos programas para los homosexuales enfocados en la prevención y en la detección temprana del cáncer”, ha añadido.

Lo cierto es que las conclusiones del estudio, o al menos las que reflejan los medios de comunicación, han generado ya críticas.

El estudio cuantifica, en realidad, los diagnósticos de cáncer que reportan las personas encuestadas y que de hecho han sobrevivido al cáncer.

Otras posibles explicaciones teóricas a la discordancia, además de la mayor incidencia de cáncer, podrían ser que los varones homosexuales presentan en realidad mayores tasas de supervivencia o son afectados por variantes de cáncer con menor mortalidad.

En cualquier caso el estudio, de carácter epidemiológico, no aporta en realidad datos concretos que expliquen la causa de las discordancias.

Según ha manifestado Boehmer, la mayor incidencia de VIH en la población homosexual masculina, relacionada con el desarrollo de cánceres de diverso tipo, podría ser una de las razones.

Liz Margolies, directora ejecutiva de The National LGBT Cancer Network, que no participó en el estudio, piensa que en cualquier caso podría haber otros factores, como la mayor incidencia de tabaquismo en la población homosexual (algo que han señalado con anterioridad otros estudios) o la falta de las consultas médicas, debida en muchos casos a la reticencia a hablar abiertamente de la propia orientación sexual.

Puedes consultar el abstract del estudio, publicado en la revista Cancer, haciendo click aquí.

vía Dos manzanas

Han llegado a esta conclusión porque se trata de un esqueleto de hombre que fue enterrado con la forma y los ritos con los que sólo se enterraban a las mujeres. El cuerpo, que pertenece a la Edad del Cobre , fue encontrado en la República Checa y el hallazgo ha sido dado a conocer en Praga por Kamila Remišová, responsable de la excavación, quien afirmó que “Sabemos, gracias a la historia y la etnología, que cuando una cultura tiene reglas estrictas en los entierros, nunca cometen errores en este tipo de cosas”.

Esta no es la primera vez que se encuentran un caso como este. Tiempo atrás fue descubierta una mujer del Mesolítico fue enterrada como un guerrero; mientras que este hombre de la Edad del Cobre fue enterrado como si de un ama de casa se tratara.

Con noticias como esta es inevitable preguntarse cómo sería la vida de las personas transexuales de aquella época.

vía AmbienteG

Posiblemente la razón de su escasa fama venga dada porque su carrera se acabó bruscamente después de que fuera procesado por homosexual, de lo que no se defendió, aceptando un tratamiento hormonal que le dejó graves secuelas –quedó impotente y le crecieron pechos- por lo que finalmente acabó por suicidarse con sólo 41 años.

Todo el mundo se pregunta cómo habría cambiado la tecnología, y en consecuencia nuestras vidas, si Alan Turing hubiera tenido una vida más larga y el reconocimiento que se merecía.

No podemos cambiar los hechos pero hay muchos científicos que admiran su trabajo y quieren recuperar su figura. Por esta razón se está grabando un documental sobre su vida y su trabajo que se estrenará el año que viene, justo en el centenario de su nacimiento.

Alan Turing es considerado un genio. Fue el matemático inglés que puso las bases de la informática y lideró las teorías sobre la inteligencia artificial. Durante la Segunda Guerra Mundial consiguió descifrar los códigos alemanes, algo que fue clave para que la victoria aliada y que sin ninguna duda salvó miles de vidas. Durante esa época también creo la ‘Maquina de Turing’, un claro predecesor de los ordenadores.

Una vez finalizada la guerra, Alan Turing ayudó a desarrollar dos de los primeros ordenadores modernos y lanzó sus teorías sobre inteligencia artificial que fueron recibidas con escepticismo. Pese a todo, el ‘Test de Turing‘ sigue siendo un hito que todavía no se ha superado y que a día de hoy es indispensable para definir la inteligencia artificial.

El documental tiene como título provisional ‘The Genius of Alan Turing’ y a primera vista parece una pieza muy interesante para iniciarse en la vida de Turing.

vía AmbienteG

Hace unos meses se conoció la noticia sobre un hombre seropositivo y con leucemia que fue curado de ambas enfermedades gracias a un transplante de médula ósea. Ahora ese hombre se ha dado a conocer y ha explicado la historia en primera persona.

Timothy Brown es un norteamericano residente en Berlín que necesitaba un transplante de médula para curar su leucemia, por lo que sus médicos buscaron un donante de médula con una mutación natural resistente al VIH. El VIH utiliza la molécula CCR5 para unirse a las células, así que los que poseen la mutación conocida como CCR5 delta32 son ‘inmunes’ a una de las cepas más comunes de la enfermedad.

Esto sucedió en 2007 y se habló del caso por primera vez en 2008 pero no ha sido hasta este mismo 2010 que los médicos responsables han dado al paciente por curado de ambas enfermedades.

Ahora Timothy Brown ha dado una entrevista y sabemos que sigue teniendo problemas de salud. En este caso se trata de serios problemas neurológicos a consecuencia de la leucemia.

Pese a las esperanzas que nos da conocer este caso, este no es un tratamiento que pueda estandarizarse para “curar” el VIH, puesto que la mutación CCR5 delta32 es poco frecuente y el transplante de médula es muy peligroso –un tercio de los que se someten a la terapia muere-.

Pero el caso de Timothy Brown ha conseguido que varios científicos se hayan puesto a investigar técnicas para crear CCR5 delta32 a través de células madre extraídas de cordones umbilicales.

Timothy Brown ha demostrado que puede revertirse la situación de vivir con VIH, ahora sólo necesitamos encontrar una forma con menos riesgos que el transplante de médula ósea para hacer llegar la mutación a la sangre de los enfermos, o reducir la mortalidad en los transplantes de médula. Lo que no será nada fácil.

Las enfermedades relacionadas con el Sida se cobraron la vida de cerca de dos millones de personas en el mundo durante el 2009, pero el 2010 aporta una nota de optimismo, con la reducción de nuevas infecciones, los nuevos tratamientos de lucha contra la enfermedad y los medios adicionales para prevenir la transmisión.

Hoy en día los expertos y las asociaciones recuerdan que, desde el inicio de la epidemia, unos 30 millones de personas han muerto en el mundo debido a enfermedades relacionadas con el Sida.

Sin embargo, las nuevas transmisiones del virus se han reducido un 19% desde 1999, alcanzando la cifra de 2,6 millones en 2009, según el Programa Conjunto de Naciones Unidas sobre VIH-SIDA (ONUSIDA).

Además, el acceso a los tratamientos se ha extendido: más de 5,2 millones de personas accedieron a antirretrovirales en los países en desarrollo, cuando en 2004 no llegaban a los 700.000 beneficiarios.

Sin embargo, el director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, recordó que 10 millones de personas “siguen a la espera de un tratamiento” y que los avances logrados hasta ahora son muy frágiles por la situación financiera mundial.

Prevención

Actualmente existe una paleta de herramientas para la prevención y reducción de transmisión del VIH: el preservativo, el tratamiento de enfermedades sexualmente transmisibles, el conocimiento de su estatus serológico gracias a la detección, la circuncisión masculina… Pero a falta de una vacuna, los investigadores tratan de añadir nuevos métodos a este arsenal. Uno de los más prometedores es la utilización de los antirretrovirales en personas que no poseen el virus.

Lee también VIH/SIDA: la clave es la prevención

También se está ensayando un gel microbicida que suscita una “esperanza para toda una generación de mujeres”, según Sidibé. Publicado en julio pasado, el estudio realizado por el centro Caprisa en mujeres sudafricanas demostró que un gel vaginal microbicida a base de Tenofovir (un antirretroviral) reduce en un 39% el índice de transmisión sexual del VIH.

Recientemente, un estudio clínico publicado en el New England Journal of Medicine, demostró que una dosis cotidiana de una combinación de antirretrovirales, tomados por vía oral, reduce un 44% el riesgo de adquirir  el VIH en varones homosexuales o HSH.

Investigadores franceses y canadienses ultiman también un tratamiento a la carta, es decir, administrable cuando la persona (homosexual masculino) prevea una actividad sexual.

Además de las experiencias con animales, otros datos médicos apoyan esta estrategia: desde 1994, ya se utilizan con éxito los antirretrovirales para reducir el riesgo de transmisión del virus de la mujer embarazada a su hijo y en los casos de exposición accidental al virus (por ejemplo, al pincharse con una aguja contaminada).

Además, los tratamientos (triterapéuticos) que han reducido notablemente la mortalidad en las personas que viven con VIH/SIDA también reducen las cantidades de virus en la sangre y el esperma, lo que contribuye a limitar su transmisión.

Generación libre de VIH

Mintras tanto, el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef) señaló que es posible lograr una generación libre de VIH-SIDA si la comunidad internacional eleva sus esfuerzos para ofrecer acceso universal a la prevención, tratamiento y protección social contra el VIH para aquellos que lo necesiten.

En un informe titulado “Niños y Sida: Quinto Inventario 2010″, la Unicef dice que lograr la meta de una generación sin riesgos de VIH-SIDA dependerá sobre todo de llegar a los miembros más marginados de la sociedad.

En este aspecto, Michel Sidibé, señaló que alrededor de 370.000 niños nacen con VIH al año. Sin tratamiento, alrededor del 50 por ciento de los infantes infectados con VIH morirán antes de cumplir dos años.

“Debemos evitar que las madres mueran y que los niños se contagien con VIH. Es por eso que he llamado a la eliminación virtual de la transmisión de madre a hijo para 2015″, dijo el director ejecutivo de ONUSIDA.

Las mujeres jóvenes de menos de 25 años siguen siendo las más vulnerables al contagio de VIH en todo el mundo, según la Unicef. En todo el mundo, más de 60 por ciento de los jóvenes que viven con VIH son mujeres. En el Sub-Sahara africano esa cifra es cercana a 70 por ciento.

El VIH se encuentra en todos los líquidos orgánicos de aquella persona que tiene el virus: sangre, semen, saliva, lágrimas, leche, calostro, orina, secreciones uterinas y vaginales y el líquido preseminal. Pero solamente la sangre, el líquido preseminal, el semen, fluidos vaginales y la leche materna presentan una concentración suficiente como para producir la transmisión.

Se llama persona que vive con VIH a la persona en la que se detecta que ha tenido contacto con el virus. Enfermo/a es la persona en la cual se han detectado enfermedades causadas por la inmunodeficiencia producida por el virus. La persona que vive con el virus no tiene síntomas.

Prevención

Hoy en día hay siginificativos avances en el tratamiento para las personas que viven con VIH/SIDA como así también algunos muy preliminares respecto de vacunas. Sin embargo, la única forma efectiva de evitar la transmisión del VIH, es la información para la práctica de conductas seguras.

Métodos de prevención en relaciones sexuales

La única manera para protegerte del VIH y otras infecciones de transmisión sexual (ITS) es usando una barrera física cada vez que tengas relaciones sexuales. Tanto en las relaciones homosexuales como las heterosexuales, el preservativo es el único método que puede protegerte del VIH/SIDA y otras ITS. Para que la protección sea efectiva tenés que usarlo correcta y consistentemente cada vez que tengas relaciones sexuales.

En las relaciones sexuales entre mujeres como el sexo oral existe riesgo de transmisión y también es necesario el uso de protección. Para ello debe emplearse la barrera de latex que no consiste ni mas ni menos que en un rectángulo obtenido a partir de cortar un preservativo.

Evitá el contacto con sangre

Para evitar la transmisión del VIH por vía sanguínea es necesario no intercambiar o compartir agujas y jeringas. En el caso de que se consuman drogas de manera inyectable, usar una nueva jeringa cada vez. También se sugiere controlar que todo procedimiento que incluya algún corte o punción (pinchazo) sea realizado con material descartable o esterilizado, como es el caso del dentista, manicura, tatuajes o prácticas médicas, ente otros.

Control del embarazo

Para evitar la transmisión del virus de la madre al bebé se recomienda que toda mujer embarazada se realice el análisis de VIH con el primer control de su embarazo. Si el resultado es positivo, la embarazada debe seguir las indicaciones médicas y aplicar las medidas de cuidado para evitar la transmisión al bebé: control y tratamiento clínico y suspensión de la lactancia materna. Así, las posibilidades de transmitir el virus al bebé son casi nulas.

Hacete el test de VIH

La única manera de saber si alguien contrajo el VIH es a través de una prueba de laboratorio. Muchas personas que viven con VIH se encuentran saludables y no saben que lo tienen, por eso es importante que realices la prueba.

La información volcada en este artículo ha sido extraída de la web de Fundación Huesped.

A falta de una vacuna eficaz, tomar diariamente una de las pastillas que se utilizan en el tratamiento antirretroviral para las personas que viven con VIH podría ser una fórmula para prevenir la infección. Un estudio realizado con más de 2.500 personas homosexuales sin contraer el virus de seis países ha demostrado que puede reducir en un 44% las posibilidades de adquirirlo. En los casos en que el cumplimiento es total y los afectados fueron constantes en las dosis, la eficacia superó el 90%.

Los resultados, que publica la revista New England Journal of Medicine, suponen una relativa buena noticia, que ya fue adelantada en el congreso mundial de México de 2008. El fármaco utilizado en la investigación se llama Truvada, un antirretroviral ‘dos en uno’ que combina en una tableta dos fármacos (tenofovir y emtricitabina). Miles de seropositivos lo utilizan para frenar en su organismo el avance del virus.

Como terapia preventiva tampoco estaría indicado para todo el mundo. En teoría, los beneficiarios serían las personas que no pueden o no quieren utilizar preservativo, están en riesgo de sufrir una violación o temen no protegerse cuando están bajo los efectos del alcohol. Funcionaría como una fórmula de protección sin tener que negociar con la pareja.

Hasta el mismo presidente de los Estados Unidos, Barack Obama, se refirió ayer al estudio . “Estoy entusiasmado por este nuevo anuncio en el campo de la prevención del VIH. Aunque hay que seguir trabajando, este tipo de estudios pueden marcar el inicio de una nueva era en la prevención”, dijo. A pesar de la euforia, hubo investigadores cautelosos con la píldora, que combina los fármacos emtricitabina y tenofovir y ya se usa en Argentina para tratar a infectados.

Michel Sidibé, el responsable de Onusida, está convencido de que el hallazgo «acelerará la revolución de la prevención». Aunque no todo son ventajas. El mayor inconveniente, por encima de su alto coste económico, es que los tratamientos del vih/sida provocan importantes efectos secundarios.

Uno de los más significativos es la lipoatrofia,una redistribución de la grasa que desfigura el rostro y el cuerpo. Algunos trabajos apuntan también a la medicación como una de las causas de la osteoporosis que sufren muchos afectados.

Existen además otros riesgos. Los expertos coinciden al señalar que, desde el punto de vista de la salud, solo hay una cosa peor que tener el virus, que es volver a infectarse con él, porque las opciones de terapia pueden complicarse en exceso.

Los resultados son importantes desde el punto de vista técnico . Pero hay que tener cuidado desde el punto de vista de la distribución de los recursos en el sistema de salud. La prioridad debe ser el tratamiento de los infectados: porque no sólo ellos se benefician, sino que se reducen las chances de transmisión a otras personas. Si los fondos sobran, se podría pensar en dar los fármacos a personas no infectadas y en riesgo”, dijo a Clarín Julio Montaner, del centro de excelencia en VIH/sida en British Columbia (Canadá) y ex presidente del Sociedad Internacional del Sida.

El estudio fue realizado en 2.499 hombres no infectados, incluyendo a 29 transexuales, de entre 18 a 67 años, que tenían regularmente relaciones homosexuales. Se llevó a cabo entre 2007 y 2009 en Sudáfrica, Tailandia, Perú, Ecuador, Brasil y EE.UU., con fondos de los Institutos Nacionales de Salud de ese último país y la Fundación Bill y Melinda Gates.

“Fue un estudio de prueba de concepto. Nadie debería pensar que se podrán reemplazar los preservativos por fármacos. De ninguna manera”, enfatizó Pedro Cahn, jefe de infectología del Hospital Fernández y presidente de Fundación Huésped. Y recordó que hoy las formas de prevención adecuadas son usar preservativos, evitar el contacto con sangre por jeringas y agujas, controlar el embarazo, y hacerse el test de VIH.

Baja la cantidad de infecciones

La cantidad de infecciones con VIH se redujo 19% y las muertes por sida bajaron de 2,1 a 1,8 millones entre 2004 y 2009, según apuntó ayer la agencia de la ONU para el Sida. “Frenamos y comenzamos a revertir la epidemia”, dijo Michel Sibide, director de ONUSIDA. Unas 33 millones de personas viven con el virus en el mundo. De ellos, 22,5 millones están en África subsahariana. En América latina (sin México) hay 1,6 millón de PVVIH.

El VPH es el responsable mayoritario del cáncer de cuello de útero en las mujeres, pero también produce cáncer de pene, oral y cáncer anal; de hecho, se estima que el 80% de casos de cáncer de ano están producidos por el VPH, y su incidencia tanto en hombres como en mujeres está aumentando.

El riesgo que tienen de desarrollarlo los hombres homosexuales es equiparable, si no mayor, al riesgo de las mujeres a padecer el citado tumor ginecológico antes de que se implantara la citología como prueba de screening.

Hasta ahora, la vacuna estaba recomendada a niñas y mujeres de entre 9 y 26 años, a ser posible antes de comenzar a tener relaciones sexuales y sin haber sido ya contagiadas con el virus. Con este estudio, además, se demuestra que es eficaz en hombres, por lo que en breve podría recomendarse de forma rutinaria.

La vacuna del VPH protege entre un 95 y un 100% de los casos frente a los serotipos 6, 11, 16 y 18 del VPH, siendo los dos últimos los que afectan con más frecuencia. El estudio plantea que el momento óptimo de inmunización (evaluando la relación coste-beneficio) para los varones homosexuales sería a los 12 años, pero identificar varones gays a esa edad tan temprana resulta casi imposible.

Por ello, la autora del proyecto evaluó el beneficio de la vacunación en adultos, el rango de edad de 20 a 26 años, y los costes tampoco superaban el límite aceptable, por lo que la inmunización en la edad adulta también estaría recomendada. Aun así, cabe recordar que la vacuna del VPH es un método de prevención que no está lo suficientemente testado y aún se desconoce la eficacia a largo plazo o si se requieren “dosis de recuerdo”, por lo que de momento no es un método definitivo.

De esta forma, se abre una nueva posibilidad para reducir los casos de enfermos y defunciones por cáncer de ano, cada vez más frecuentes entre la comunidad homosexual. Como dato, el estudio afirma que sólo el año pasado se detectaron 2100 nuevos casos en Estados Unidos, de los cuales 260 murieron. Los resultados de efectividad son, por tanto, una grandísima noticia.

«Estamos empezando a identificar algunos de esos sistemas de recompensa en el cerebro, y a reconocer cómo influyen en el dolor». En estos procesos está involucrada la dopamina, un neurotransmisor que influye en el estado de ánimo, la recompensa y la motivación, explica Sea Mackey, autor principal del estudio, que se publica online en PLoS ONE.

Para el estudio, los científicos reunieron a parejas de jóvenes estudiantes de la universidad que se encontraban en sus primeros meses de relación. «Queríamos que los sujetos que se sintieran eufóricos, energéticos, pensando obsesivamente en la persona amada», explican. Cuando el amor apasionado es descrito de esta forma, como una especie de locura, «de alguna manera suena a una adicción». Los investigadores dedujeron que tal vez este sentimiento implicara sistemas cerebrales similares a los que se reconocen en las adicciones, que están muy relacionados con el neurotransmisor en el cerebro que está íntimamente involucrado con buenas sensaciones.

A cada uno de los participantes en la prueba se les pidió que trajeran una foto de su pareja y otra de un conocido igualmente atractivo que fueron colocadas enfrente mientras se sometían al experimento. Los investigadores calentaron un estimulador térmico controlado por ordenador en la palma de la mano del sujeto para causar un dolor leve. Al mismo tiempo, su cerebro era escaneado en una máquina funcional de resonancia magnética.
Los resultados mostraron que el amor conseguía reducir el dolor, y en niveles mucho más altos que cuando el sujeto se concentraba en la foto del conocido atractivo. Como es sabido la distracción también alivia el dolor, y para no confundirla con el amor, se pidió a los alumnos que pensaran en otra cosa, como en «deportes que se juegan sin pelota». Esta argucia también fue eficaz para sentirse mejor, pero el cerebro usó vías muy diferentes.

«Con la prueba de la distracción, las vías que condujeron al alivio del dolor fueron en su mayoría cognitivas», mientras que el alivio inducido por el amor estaba más asociado a los centros de recompensa. Parece que involucra aspectos más primitivos del cerebro, de forma similar a cómo funcionan los analgésicos opioides.

Seguramente que el amor no tiene efectos secundarios no deseados y hasta una sobredosis podría ser recomendable.